ผักเป็นกลุ่มอาหารที่ให้สารพวกวิตามินต่างๆ ซึ่งมีความจำเป็นต่อร่างกายมากๆ แต่กลับเป็นกลุ่มที่ผู้บริโภคเห็นความสำคัญน้อยที่สุด และหันไปให้ความสนใจอาหารที่มีไขมันและแป้งสูง ซึ่งมีแนวโน้มก่อให้เกิดโรคทางด้านโภชนาการอย่างที่ปรากฏในปัจจุบัน
สิ่งที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งคือเด็กที่เกิดใหม่ๆ ไปจนถึงวัยรุ่นไม่ชอบการกินผัก และรู้จักผักน้อยมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผักพื้นบ้านยิ่งไม่เป็นที่รู้จักของเด็กรุ่นใหม่ แม้แต่นักศึกษาในมหาวิทยาลัยที่เรียนคณะแพทยศาสตร์ แนวโน้มเช่นนี้อนุมานได้ว่าเด็กในอีก 20-30 ปีข้างหน้า อาจมีปัญหาด้านสุขภาพในวัยที่อายุยังน้อย
ผักที่คนส่วนใหญ่รู้จักมัก เป็นผักเศรษฐกิจในกลุ่มผักต่างประเทศไม่กี่ชนิด ที่สำคัญผักเหล่านี้เป็นที่ต้องการของตลาดและเพาะปลูกด้วยการใช้ยาและสารเคมี ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพได้เช่นกัน ซึ่งก็ควรเลือกกินผักที่เพาะปลูกด้วยกระบวนการปลอดสารเคมี หรือผักที่ควบคุมการใช้เคมีในระยะปลอดภัย รวมไปถึงการล้างผักให้สะอาด ซึ่งมีหลากหลายวิธีก็จะช่วยลดสารพิษได้ในระดับหนึ่ง
สำหรับผักยอดนิยมต่างๆ ในตลาดนั้น ก็มีประโยชน์และสรรพคุณที่ใช้ในการป้องกันและรักษาโรคภัยไข้เจ็บได้ถ้ารู้จักกินเป็นและกินอย่างเหมาะสม แล้วคุณรู้ไหมว่าผักที่คุณกินในแต่ละมื้อนั้นมีประโยชน์อย่างไร
คะน้า เป็นผักที่มีสารอาหารหลายอย่างสูงมาก โดยเฉพาะวิตามินซี คะน้าช่วยให้เนื้อเยื่อทำงานได้เต็มกำลัง ป้องกันโรคโลหิตจาง ช่วยสร้างระบบภูมิคุ้มกันโรค มีเบต้า-แคโรทีน ที่เป็นสารตั้งต้นเปลี่ยนเป็นวิตามินเอที่จะช่วยต่อต้านอนุมูลอิสระช่วย ยับยั้งและป้องกันมะเร็งได้ ช่วยในการมองเห็น แต่ควรปรุงอาหารประเภทผัด น้ำมันจะช่วยเปลี่ยนเบต้า-แคโรทีนเป็นวิตามินเอได้
กะหล่ำปลี เป็นผักที่ได้รับการยกย่องว่าสามารถป้องกันรักษามะเร็งได้หลายชนิด มีวิตามินซีสูง มีสารอาหารกลูตามีนช่วยกระตุ้นให้กระเพาะอาหารสร้างเยื่อบุผนังกระเพาะได้รวดเร็ว ทำให้แผลในกระเพาะอาหารและลำไส้หายได้เร็ว จึงใช้เป็นอาหารในการรักษาโรคกระเพาะและป้องกันมะเร็งลำไส้ได้ดี และยังช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันในร่างกาย ช่วยล้างพิษในตับ ช่วยให้ระบบน้ำดีทำงานได้ปกติ ลดระดับน้ำตาลในเลือด โดยใช้น้ำคั้นหรือกินสด (แต่ปริมาณในแต่ละวันไม่มาก) ใช้ใบสดประคบเต้านมแม่ลูกอ่อน ช่วยลดความปวดจากการคัดเต้านมลงได้
สิ่งที่พึงระวังในการบริโภคกะหล่ำปลี คือ กะหล่ำปลีมีสารไกลโคเจน สารตัวนี้จะไปขัดขวางการทำงานของต่อมไทรอยด์ทำให้นำไอโอดีนในเลือดไปใช้ได้น้อย ร่างกายจึงเกิดภาวะขาดไอโอดีน แต่ถ้าเป็นกะหล่ำปลีสุกสารตัวนี้จะหายไป
ผักกาดขาว เจ้าแห่งเส้นใยและโฟเลท โฟเลทเป็นสารธรรมชาติที่มีบทบาทในการควบคุมความเป็นปกติของชีวิตทารกที่อยู่ในครรภ์มารดาในระยะ 3 เดือนแรก นั่นคือการสร้างระบบประสาทและ DNA ถ้ามารดาได้รับสารนี้ไม่พอจะส่งผลต่อการเจริญเติบโตและความผิดปกติของทารกได้ นอกจากนี้สารโพเลทยังช่วยทำให้เม็ดเลือดแดงแข็งแรง
เส้นใยของผักกาดขาวช่วยกระตุ้นการเคลื่อนไหวของลำไส้ ช่วยในการย่อยอาหาร ป้องกันอุจจาระแข็ง เนื่องจากเส้นใยไม่จับกันแน่นและสามารถถนอมน้ำไว้จึงทำให้การขับถ่ายเป็นไปอย่างปกติ ผักกาดมีรสหวานไม่ร้อนไม่เย็น ช่วยลดอาการอึดอัดบริเวณหน้าอก ช่วยให้จิตใจผ่อนคลาย ช่วยลดความเครียด ช่วยบรรเทาอาการนอนไม่หลับ ลดการเต้นของหัวใจ ช่วยเพิ่มสมรรถภาพในการทำงานของไต
แครอท นับเป็นผักที่ให้เบต้า-แคโรทีสูง ซึ่งสารที่พบในแครอทนี้จะช่วยเพิ่มภูมิต้านทานให้แก่ร่างกาย มีคุณสมบัติเป็นยาฆ่าเชื้อ ซึ่งจะออกฤทธิ์ในการรักษาไข้หวัด ไอ เจ็บคอ ปอดอักเสบ ลดการอักเสบและบวมได้ ถ้าใช้ทาผิวภายนอกช่วยลดอาการแสบร้อนของผิวเนื่องจากโดนแดดเผาไหม้ ลดฝ้าและรอยด่างดำลงได้ ช่วยป้องกันลดมะเร็งปอด มะเร็งมดลูก กระเพาะอาหารและเต้านม ช่วยฟื้นฟูผู้ป่วยในระยะพักฟื้น ลดความอ่อนเพลียเหนื่อยง่าย รักษาโรคลำไส้อักเสบ ช่วยเสริมสร้างเม็ดเลือดขาว บรรเทาอาการข้ออักเสบ ช่วยล้างพิษในตับ บำรุงสายตา แก้ตาฝ้าฟาง ตาบอดกลางคืน ช่วยขับปัสสาวะ ช่วยย่อยอาหาร ขับพยาธิไส้เดือน บำรุงผิว ชะลอความชราของผิวพรรณ
ถั่วฝักยาว เป็นผักที่มีวิตามีนซีสูงที่ช่วยในการดูดซึมธาตุเหล็กได้ดี ธาตุเหล็กบำรุงเลือดช่วยให้เลือดดี ผิวพรรณสวย เป็นผักที่มีกากใยอาหารชนิดที่ละลายน้ำได้จำนวนมาก ซึ่งกากใยชนิดนี้จะทำปฏิกิริยากับกรดในกระเพาะได้สารจำพวกเจลลาตินเคลือบที่ กระเพาะ ทำให้รู้สึกอิ่มเร็วอิ่มนาน สารชนิดนี้จะช่วยลดคอเลสเตอรอลได้ เพราะว่าจะไปจับกับกรดน้ำดี เมื่อน้ำดีไม่พอใช้ในร่างกายก็ต้องสร้างขึ้นมาใหม่ ซึ่งการใช้น้ำดีต้องใช้คอเลสเตอรอลเป็นวัตถุดิบ ด้วยเหตุนี้จึงสามารถช่วยลดคอเลสเตอรอลลงได้ ถ้านำถั่วฝักยาวไปต้มเอาน้ำดื่มจะช่วยรักษาบำรุงไต
ผักทั้ง 5 ชนิด เป็นผักที่จัดอยู่ในความนิยมอันดับต้นๆ ที่มีการซื้อกันมากที่สุด แต่ยังมีผักอีกหลายชนิดที่มีคุณค่าทั้งป้องกันและรักษาโรคได้ไม่แพ้กันเลย การกินผักผลไม้เป็นประจำช่วยลดภาวะเสี่ยงของโรคมะเร็งและโรคเรื้อรังอื่นๆ ลงได้ ผักทำหน้าที่เป็นทั้งตัวป้องกันและเป็นยารักษาโรคไปพร้อมกัน พ่อแม่ยุคใหม่ถ้าอยากเห็นลูกมีสุขภาพร่างกายแข็งแรง ก็ต้องหัดให้ลูกกินผักตั้งแต่เด็กๆ และกินอาหารพวกฟาสต์ฟู้ดให้น้อยลง ปรุงอาหารให้ลูกกินก็ไม่ต้องใส่ผงชูรสเยอะ เป็นการสร้างต้นทุนทางสุขภาพให้ลูกตั้งแต่วัยเยาว์
ที่มา: ไทยโพสต์ 18 กรกฎาคม 2553
